物流系统的功能是指物流系统所具有的基本能力。供应链不同阶段的物流活动都包含了包装、运输、仓储、装卸搬运等基本功能。这些功能通过有效组合联结在一起，从而实现物流系统的总目标。

这些功能活动的执行需要消耗大量的人力、物料、设施、设备等资源和能源，同时排放废气、废水或废弃物，影响自然环境。下面重点介绍物流系统的功能要素，包括包装、运输、仓储、装卸搬运、流通加工、配送、物流信息处理等。

1、包装

包装是物流的起点。产品包装分为商业包装和物流包装，前者主要以促进销售为目的；后者则以保护产品、方便物流操作为目的。包装是包装材料、包装方式和包装容器的综合，因此，包装管理包括对包装材料、包装容器及方式的决策，还涉及发货方、收货方与物流运输企业间的协调。

2、运输

运输实现了物品空间位置的改变，创造了物流的空间价值，是物流系统最核心的功能要素。运输的五种基本方式是铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输和管道运输。运输功能的实现需要运输基础设施和载运工具的支撑。运输管理包括选择技术经济性能最佳的运输方式、合理确定运力以及优化运输路线等。

3、仓储

仓储活动是指在一定场所，对物品进行储存并对其数量、质量进行管理、控制的活动，包括接货人库、拣货、出库、安全保存、库存管理、商品养护等活动，可统称为仓储活动。仓储活动创造了物品的时间价值。仓储管理的任务包括确定合适的库存数量，制订商品保管制度和确定商品养护方法，对不同库存物品采取有不同的管理方式，以提高保管效率，降低损耗，加速物资和资金的周转。