首先，货车是现代工业技术集成产物，发动机被誉为货车的心脏，为了适应不同的工况，货车制造厂商一般提供多种不同的发动机配置。发动机的参数众多，最常用的是发动机最大功率、最大扭矩、全负荷最低燃油耗率。发动机最大功率，决定货车的最大载货质量；最大扭矩，决定货车的加速和爬坡能力；全负荷最低燃油耗率，则表明货车在最大载货质量下的油耗水平。

配送工况对发动机配置的选择影响重大。如在城市配送中，车辆多采用300马力以下的发动机用于跑短途较为合适；长距配送车辆，则多采用300马力以上的发动机。

又如，在同等工况下，配送路途中的平原地形和山地地形所需的发动机配置，可能相去甚远。需要强调的是，比发动机本身的性能更重要的是发动机配置是否适应零售终端的配送工况。只有与工况匹配，才能充分发挥发动机的性能，实现运输的高经济性。

除了经济性，另一项影响发动机选择的重要参数是环保性，具体表现为机动车的尾气排放标准。尾气是指燃料在发动机内燃烧所产生的有害气体，这些气体随着汽车的行驶，被排放到空气中，造成空气污染。

随着人们对环境保护的重视，许多国家都制定了相应的尾气排放标准，并逐年实施越来越严格的政策。全球范围内的汽车排放标准，由欧美国家主导。中国的排放标准与欧洲接近，目前分为国一、国二、国三、国四、国五和国六六个，严格程度递增。中国汽车尾气排放标准的执行，仍在不断推进。在经济允许的范围内，选用最新排放标准的发动机，无疑能为货车的长期稳定运营增添一份保障。